パン価格の上昇と中東の社会不安／Rising bread prices and social unrest in the Middle East

　ロシアのウクライナ侵攻で中東ではパンの価格が上昇している。ウクライナはロシアとともに世界の小麦輸出の３分の１を形成するが、小麦の輸出を禁止した。世界の小麦価格は侵攻が始まってから５０％以上も上がった。

　エジプトは２０１１年の「アラブの春」で政治の大変動があった国だが、その引き金となったのはパンなど食料価格の上昇だった。エジプトの食料事情はウクライナでの戦争で最も深刻な影響を被ると言われている。エジプトの小麦輸入の８５％はウクライナとロシアからものだった。エジプトでは政府が小麦を政府が買い取りその補助金でパンの価格は低く抑えられてきた。

　エジプトの主食はパンだが、パン価格の上昇とパンの不足は社会不安を起こすかもしれない。主食の価格の高騰が社会不安を起こすことは日本の１９１８年の米騒動の事例を見ても明らかだ。米価格は１９１８年１月に１石１５円だったが、７月半ばには３０円を超えるようになっていった。日本の産業化に伴って農家から都市への労働に出る者が増加した結果、米の生産量が伸び悩む一方で、農家でも養蚕などで収入が増えた結果、ムギやヒエといった雑穀から米が主食となり、米の消費が増えたことなどが価格上昇の背景にあった。

　アルジェリアでも１９８８年にパンの価格が上昇したことが、イスラム主義政党「ＦＩＳ（イスラム救国戦線）」の台頭をもたらすことになり、軍・警察のＦＩＳなどイスラム主義勢力への弾圧が、１９９０年代のイスラム武装集団ＧＩＡ（武装イスラム集団：Groupe Islamique Armé）の台頭となり、軍・警察との内戦で１０万人もの人々が犠牲になった。

　エジプトでは４月、５月ぐらいが国内で生産される小麦を政府が補助金で購入し、パンの価格の上昇を抑えるが、しかし国内生産の小麦が消費され尽くされた後に、ウクライナ戦争の影響が現れることが指摘されている。戦争が長期化すれば、その影響がさらに深刻になることは明らかだ。

　ウクライナ戦争がパン価格に影響を及ぼすのはエジプトだけではなく、世界の食料システムを壊し、多くの地域で飢餓をもたらすと国連のグテーレス事務総長も指摘している。中東諸国に対する影響は最も深刻で、石油収入があり経済的には豊かな、小麦など食料を自給できないペルシア湾岸のアラブ諸国でもパン価格上昇の影響を被ると見られている。いっそう深刻なのは、スーダン、イエメン、シリアなど貧しいアラブ諸国の場合で、重大な混乱があると見られている。

　２０１１年のアラブの春は、長期独裁と人権侵害といった政治的要因に加えて、食料価格の上昇が人々の不満となり独裁体制が倒れていったが、その後の政治の展開は必ずしも人々が期待していたようなものにはならなかった。ウクライナの戦争が長期化すれば、小麦の種子を蒔く機会をも失い、食料危機もまた長期することになる。リビア、シリア、イエメンなど紛争が継続する諸国、また政治的に不安定なイラク、レバノン、スーダンは政治・社会の流動化がいっそう進むことが予想されるが、世界的な危機を回避するにはやはりウクライナの戦争の早期停戦を実現することだ。

アイキャッチ画像／Featured image from https://tabdeel.org/2017/12/12/gallery-the-bread-cyclists-of-cairo/

Bread prices are rising in the Middle East due to Russia’s invasion of Ukraine. Ukraine, along with Russia, forms one-third of the world’s wheat exports, but has banned wheat exports. World wheat prices have risen by more than 50% since the invasion began.

Egypt was a country that had political upheavals during the 2011 Arab Spring, but it was triggered by rising food prices such as bread. Egypt’s food situation is said to be the most seriously affected by the war in Ukraine. Eighty-five percent of Egypt’s wheat imports came from Ukraine and Russia. In Egypt, the government bought wheat and the subsidies kept the price of bread low.

Bread is the staple food in Egypt. Rising bread prices and a shortage of bread may cause social unrest. It is clear from the case of the rice riots of 1918 in Japan that soaring prices of staple foods cause social unrest. The price of rice was 15 yen per stone (一石) in January 1918, but it began to exceed 30 yen in mid-July. As the number of people who go to work from farmers to cities had increased due to the industrialization of Japan, the production of rice had been sluggish, while the income of farmers had increased due to silkworm cultivation and so on, and as a result, rice became the staple food from grains such as wheat and Japanese millet. The increase in rice consumption was behind the rise in prices.

In Algeria, the rise in the price of bread in 1988 brought about the rise of the Islamist party “FIS (Islamic Salvation Front)”, and the suppression of Islamist forces such as FIS by the military and police caused the rise of the armed group GIA (Groupe Islamique Armé), as many as 100,000 people were killed in the civil war with the military and police.

In Egypt, the government subsidizes domestically produced wheat in April and May to curb the rise in bread prices, but it has been pointed out that after the domestically produced wheat is consumed, the effects of the Ukrainian War will appear. Obviously, the longer the war, the more serious its consequences.

UN Secretary-General António Guterres points out that the Ukrainian war will affect bread prices not only in Egypt, but also in destroying the world’s food system and causing hunger in many regions. The impact on Middle Eastern countries is the most severe, and it is expected that rising bread prices will also affect Arab countries in the Persian Gulf, which have oil income and are economically rich and cannot be self-sufficient in food such as wheat. Even more serious is the case of poor Arab countries such as Sudan, Yemen and Syria, where serious turmoil is already seen.

In the Arab Spring 2011, in addition to political factors such as long-term dictatorship and human rights violations, rising food prices caused people’s dissatisfaction and the dictatorship collapsed, but people do not necessarily expect the subsequent political development. It didn’t look like it was. If the war in Ukraine is prolonged, the opportunity to sow wheat seeds will be lost, and the food crisis will also be prolonged. Libya, Syria, Yemen and other countries with ongoing conflicts, as well as politically unstable Iraq, Lebanon and Sudan, are expected to become more fluid in politics and society.  In order to avoid a global crisis, after all, it is necessary to realize an early ceasefire of the war in Ukraine.