イスラムの聖なる月―２０２２年ラマダーンの始まり／Islamic Holy Month -The Beginning of Ramadan in 2022

　イスラムの聖なる月であるラマダーンが多くの地域では４月１日から始まった。ラマダーン月はイスラム暦（太陰暦）の９番目の月で、新月の確認と翌月の新月の確認まで２９日、あるいは３０日間続く。

　ラマダーンの本来の意味は「灼熱」で、イスラム以前のアラブ世界では夏の暑い月のことを「ラマダーン」と呼んでいた。イスラム暦は１年が３５４日の太陰暦で、月の満ち欠けを基本とするので、ラマダーン月は毎年およそ１１日早くなる。預言者ムハンマドに最初に神の啓示があったのも、ラマダーン月で、「ラマダーン・ムバーラク（ラマダーンおめでとう）」などの挨拶が交わされる。

　ラマダーン月はイスラムの宗教的慣行の根本にあると言ってよいだろう。ラマダーンの間には日の出から日の入りまで飲食や性行為が禁じられる。さらに、敬虔なムスリムの中には１日５回の礼拝に加えて夜に特別な礼拝を行ったり、コーランを読誦したりする。ラマダーンの最後の１０日間の奇数日の夜は「ライラ・アル＝カドル」と言って預言者ムハンマドに初めて啓示が下された夜と考えられ、特に祝福される。

　断食は神を思念することが容易となり、物欲を断つことによって、人は人生の目的をあらためて考え、すべての存在を創造し、支える神に近づくと考えられている。また、断食によって、貧者の心情を理解し、慈愛の心を育むとされ、ラマダーン月に礼拝や断食をした者は過去の罪も許されると考えられる。

　肉体的に断食に耐えられない高齢者や病気の者は断食を免れることができる。旅行者も断食を免れるが、ラマダーンの翌月にそれを補うための断食を行う。断食を行わなかった者は施しを行うことが期待されている。

　断食月は、日中食事がとれないために、かえって食事の量が増えるとされている。ムスリムたちは日没を確認後に断食明けの食事（＝イフタール）をとる。一般にはマグリブ礼拝のアザーンを聞いてから食事をとる。イフタールではナツメヤシや水をとるのがスンナ（イスラムの慣行）とされている。

　ムスリムたちはラマダーンの終わりを祝賀するイード・アル・フィトルの行事を行う。苦しい断食を行うことで、ムスリムたちにはいっそうの連帯感が生まれる。ラマダーン月の間に行っていた「断食（サウム）」を終える喜びは本来ひとしおなのだが、今年はウクライナ戦争で小麦や調味油の価格が上昇し、イフタールの食事も質素になりそうだ。

Ramadan, the holy month of Islam, began on April 1 in many areas. Ramadan is the ninth month of the Islamic calendar (Lunar calendar) and lasts 29 or 30 days until the confirmation of the new moon and the confirmation of the new moon of the following month.

Ramadan, the holy month of Islam, began on April 1 in many areas. Ramadan is the ninth month of the Islamic calendar (Lunar calendar) and lasts 29 or 30 days from the confirmation of the new moon until the confirmation of the new moon of the following month.

The original meaning of Ramadan is “burning”, and in the pre-Islamic Arab world, the hot summer months were called “Ramadan”. Since the Islamic calendar is a lunar calendar with 354 days in a year and is based on the phases of the moon, the month of Ramadan is about 11 days earlier every year. The first revelation of God to the Prophet Muhammad was in the month of Ramadan, and Muslims greets with the word such as “Ramadan Mubarak (Congratulations on Ramadan)”.

It can be said that the month of Ramadan is at the root of Islamic religious practice. During Ramadan, eating, drinking and sexual activity are prohibited from sunrise to sunset. In addition, some devout Muslims worship five times a day, as well as special worship at night and read the Quran. The odd-numbered nights of the last 10 days of Ramadan are considered to be the first night of revelation to the Prophet Muhammad by saying “Layla al-Qadr” and are especially blessed.

Fasting makes it easier to think of God, and by cutting off greed, one is thought to rethink the purpose of life and approach God, who creates and supports all beings. In addition, it is said that fasting understands the feelings of the poor and fosters a spirit of charity, and those who worship or fast during the month of Ramadan are considered to be forgiven of their past sins.

Elderly people and sick people who cannot physically tolerate fasting can avoid fasting. Travelers also escape fasting, but the month after Ramadan, they will fast to make up for it. Those who do not fast are expected to give alms.

During the fasting month, it is said that the amount of food will increase because of the inability to eat during the day. After confirming the sunset, Muslims eat a fasting meal (= Iftar). Generally, after listening to the Maghrib prayer azan, Muslims eat. In Iftar, it is a Sunnah (Islamic practice) to take dates and water.

Muslims hold an Eid al-Fitr event to celebrate the end of Ramadan. A painful fast creates a greater sense of solidarity among Muslims. The joy of finishing the “fasting (Saum)” that was held during Ramadan month is originally a joy, but this year the price of wheat and seasoning oil will rise due to the Ukrainian war, and Iftar’s diet is likely to be simple.